第十一章（第2 / 3页）

但是盗贼工会的高层对这道传言却相当之重视，并且派出了相当之多的密探四处搜寻消息。接下来，盗贼工会的密探却没有一个回到工会中，甚至连同盗贼工会本身的不少高级成员都纷纷失踪了。

然后几天以后，当这些失踪人员的尸体相继出现在帝都玛瑙城的街道上的时候，盗贼工会的高层们可以百分之一百确定。无论是出于什么目的、于这个传闻是否有关，都有人在暗地里开始打盗贼工会的主意。盗贼工会里随之掀起了关于如何应付当前的局势的争论。激进的一方提议直接向皇室宣战。毕竟有这样的实力大规模地向盗贼工会的密探和高层人员开刀的，一定是皇室成员无疑；而保守的一方则认为暂时避开正面的冲突，预先顺备好退路才是稳妥的做法。争论维持了足足一个星期，结果就是双方各自开始各自的行动。

玛瑙城皇宫中不断出现来自盗贼工会的刺客的身影的同时，妮丝和妮雅接受她们属于保守派的头目的命令，离开了玛瑙城。

她们的任务就是前来苏梅兰德公国，寻找一片适合盗贼工会容身的地区，以求万一势头不对，盗贼工会也将会有一条退路。选择苏梅兰德公国的原因很简单，无论苏梅兰德公国的神圣骑士团如何威名远扬，都改变不了苏梅兰德公国国民整体贫弱的事实，苏梅兰德公国的国民一度穷到连盗贼工会最下等的小偷都不愿意前来光顾的程度。因此苏梅兰德公国国土中，除了边境的几个繁华的大城市和国都苏梅尔以外，都没有盗贼工会的分会的存在，换言之这里有着容纳盗贼工会存在的足够空间。

而前来托尔城，则是妮丝两姐妹自己的主意。托尔城地处边境，周围的森林和矿山提供给居民足够的工作机会，而这些居民们口袋中的钱币将会是盗贼工会的生存养分的重要来源；同时这里又没有现成的盗贼工会，所以两姐妹都认为在这里建立一个分会将会是一个好主意。而建立分会的第一件要务当然就是实地考察，所以妮丝和妮雅就带着她们在路上认识的、为了寻找适合半兽人生活的乐土而踏上旅程的半兽人富格来到了托尔城附近。

“好主意。可惜黑暗骑士已经先赶回去了，否则他的长剑比较锋利，割起耳朵来会比较顺手。”**师一边说话，一边抖动了一下右手的手腕，一把银色的小匕首落在他的手里。

伴随一阵刺骨的寒气的逼近，黯精灵盗贼的长耳朵开始不受控制地抖动，恶魔和法师满意地看到了这个象征着精灵种族内心中的恐惧的标志。妮丝无奈地睁开了眼睛。

恶魔也不再开玩笑了。巨大的镰刀就跌落在妮丝的耳朵旁边，恶魔安姆蒂尔斯蹲下身子捏着黯精灵的双颊迫使她直视着自己的漆黑的双眼：“听着，黯精灵，因为那个愚蠢的半兽人说的兽人通用语我和法师都听不懂，因此回答我的问题的义务就只能落在你身上。如果你在五分钟之内，没有对我的问题作出一个令我满意的答复，我将先割掉你的耳朵，然后将你活埋在这里；而半年或者一年以后化作骷髅的你将会成为法师永远的奴隶。

现在，听清楚我的问题：你和你的同伴，到我的地下城去到底想干什么？”

妮丝从恶魔的瞳孔中读到了这么一道讯息：如果她坚持不开口，这个可怕的恶魔将会让刚才所说的可怕的一切成为现实。为了让黯精灵盗贼说出她和她的同伴的来意，恶魔安姆蒂尔斯作出了一连串的威胁，而这些威胁确实有效地撬开了黯精灵的嘴巴。

尽管在神圣亚赛尔帝国，半兽人并不是什么罕见的种族，但是在苏梅兰德公国却是大不一样。苏梅兰德公国最大部分公民都是普通人类，偶尔也会有数量相当稀少的哥布林或者矮人甚至半精灵游荡在大街上，但是半兽人对不少苏梅兰德公国的居民而言，甚至是连听都没有听说过的生物。

妮丝和她的姐姐，也就是擅长施放精灵魔法的那个黯精灵妮雅，都是盗贼工会的一员，从组织上而言，她们接受玛瑙城总会的管辖。玛瑙城就是位于苏梅兰德公国东方的神圣亚赛尔帝国的帝都，玛瑙城总会也就是维斯塔大陆上的盗贼工会的首脑所在。

不久前，从盗贼工会安插在玛瑙城的皇宫中的人员传出来一个惊人消息：二王子雅古.克莱恩扬言，遍布神圣亚赛尔帝国境内的盗贼工会如果不愿意归顺二王子，就会在不久的将来彻底消失。

神圣亚赛尔帝国皇帝安菲尔三十四世年事已高，下一任皇帝的继承人却仍然没有指定。几乎全国上下都仰首观望着大王子佛多尔.克莱恩与二王子雅古.克莱恩之间的明争暗斗。虽然在传统上，大王子佛多尔.克莱恩是理所当然的皇位的第一继承人。但是近年来二王子雅古.克莱恩统率着神圣亚赛尔帝国三大骑士团之一的血狮鹫骑士团活跃于帝国的各条战线。立下炳炳战功；或者从多年前就以敢于创新而闻名的王安菲尔三十四世最终会选出一个出人意表的继承人也说不定。

在这个时候。如果二王子雅古能够一举消灭几乎包揽了神圣亚赛尔帝国绝大部分犯罪勾当的盗贼工会的话，坐上皇帝的宝座的机会自然会大增；又或者将势力遍布全维斯塔大陆的盗贼工会招揽到旗下，二王子的势力实际上也就不亚于大陆上的任何一个国王；但是万一有什么意外，二王子不但会得不偿失，还很可能会在盗贼工会的杀手手中连性命都丢失。

因而，这个传言其实相当之奇怪，其实二王子并没有什么必须对盗贼工会动手的理由：帝国的边境上战事连连，无论在对付附近的几个游牧民族的小范围骚扰、还是去对抗北方兽人的大规模入侵。取得足以夸耀一生的功绩对出名晓勇善战的二王子来说并不是什么难事，最起码比与盗贼工会开战简单得多；而二王子统率的血狮鹫骑士团本身就已经具有庞大的势力，而且素来军纪严明，增添了名声不佳的盗贼工会的话，反而很可能会招致人民的不满。